Sedan 1 juli 2001 är alla Natura 2000-områden klassade som riksintressen. Ingrepp får bara göras om de inte påtagligt skadar områdenas natur- och kulturvärden.

Riksdagen har i 4 kap. miljöbalken definierat vilka områden som i sin helhet är av riksintresse.

Där slås bl.a. fast att kustområdena och skärgårdarna i Småland och Östergötland från Oskarshamn till Arkösund är av sådant riksintresse. Här får exploateringsföretag och andra ingrepp i miljön komma till stånd endast om

  1. det inte möter något hinder enligt 2-8 §§ och

  2. det kan ske på ett sätt som inte påtagligt skadar områdenas natur- och kulturvärden.

I 4 kap. 2 par. anges att inom sträckan Oskarshamn till Arkösund skall turismens och friluftslivets, främst det rörliga friluftslivets, intressen särskilt beaktas vid bedömningen av tillåtligheten av exploateringsföretag eller andra ingrepp i miljön. 

S:t Anna och Gryts skärgårdar är dessutom allmänt utpekade med rikt fågelliv, biologiska och kulturmiljövärden – särskilt utpekad är bland annat Bokö strax utanför Valdemarsvikens mynning som Natura 2000-område. Både riksintresset av obruten kust och Natura 2000 medför att det område nära Valdemarsvikens mynning där Kärnfull Next planerar att anlägga ett kärnkraftverk, har ett starkt natur- och kulturmiljöskydd i svensk lagstiftning.  Detsamma gäller skyddet för turismens och friluftslivets, främst det rörliga friluftslivets, intressen.